O peixe que imita uma folha de árvore morta para pegar uma presa desavisada

Nativo da bacia amazônica na Bolívia, Brasil, Colômbia, Peru e Venezuela, o peixe-folha apropriadamente chamado faz um ótimo trabalho de imitar uma folha morta flutuando perto do fundo do rio. Não só evoluiu para se parecer com uma folha morta quase perfeitamente, até pequenos detalhes como o filamento na ponta da mandíbula inferior que se assemelha a um caule de folha, mas também se comporta como uma folha. O peixe-folha se curva e balança, mas raramente se move na vertical, assim como uma folha flutuante não faria, e muitas vezes se inclina para baixo, de modo que parece uma folha morta flutuando na água.

Com seu corpo achatado em forma de folha, coloração marrom escura característica e a arte de imitar o movimento de uma folha morta na água, o O peixe-folha-da-Amazônia torna-se quase invisível tanto para sua presa (principalmente invertebrados e peixes menores) quanto para peixes maiores predadores. Afinal, que predador que se preze iria atrás de uma folha morta na água?

Para além do seu mimetismo fascinante, o peixe-folha também possui uma técnica de caça muito intrigante, que o faz estender instantaneamente as suas mandíbulas e puxar água, juntamente com a sua vítima, assim que se aproxima o suficiente. 

De acordo com a Practical Fishkeeping, o peixe-folha foi descoberto na década de 1920, quando documentar espécies envolvia o envenenamento de um riacho inteiro e a observação do que vinha à superfície. Só por acaso alguém notou uma folha peculiar com a boca estendida entre as demais folhas reais que flutuavam na água.

Como animais de estimação de aquário, os peixe-folha-da-amazônia ​são considerados muito exigentes, pois exigem que a água seja mantida o mais próximo possível das condições selvagens e, por serem predadores natos, são extremamente difíceis de desmamar de alimentos vivos. Eles também reagem mal aos medicamentos, por isso devem ser considerados um último recurso.